本剧发生在上世纪三十年代后期到八十年代初期，讲述了巢湖湖畔周村一户人家的三个女儿在不同时期的爱情、事业和家庭故事。1936年年底，刚刚加入共产党的周凤在参加组织活动的时候巧遇遭到国民党追捕的我党特派员匡兴，危急关头周凤挺身而出救出匡兴，而匡兴为掩护周凤身负重伤。与此同时，在周凤的家乡周村，她的母亲宁蓝瑛正在张罗着为她的父亲周兴（参加过辛亥革命的国民党元老）举行一个隆重的三周年公祭。周凤的大姐周丽是父亲三民主义的忠实追随者，她已与黄埔军校出身的西北军团长冯江北订下婚约。周凤的小妹周彩是一位学业出众的中学生，她和周家的世交——国民党军界要员白崇山的二公子白志武从小青梅竹马。公祭当天，三姐妹一起从巢江府回来参加公祭仪式。巢湖一带名流云集公祭仪式，天堂寨周氏家族族长宣布为宁蓝瑛立一座贞节牌坊，遭到宁蓝瑛的拒绝。是夜，宁蓝瑛在周兴遗像前和三姐妹话别后，土匪头子于振江以抢亲的名义带走了宁蓝瑛。三姐妹的生活从这一天开始发生巨大变化。本剧故事发展曲折，感情表达细腻，人物性格丰富，历史空间感强烈，是一部情感浓烈、发人深省、催人向上的抗战大剧。